Menurut Seorang Arkeolog Film The Dig di Netflix – Edith Pretty yakin bahwa gundukan di tanahnya di Sutton Hoo, Suffolk, menyimpan rahasia arkeologi yang penting. Pada tahun 1939, pada malam perang dunia kedua, dia terbukti benar saat penguburan kapal mewah raja Anglo-Saxon ditemukan. Untuk sebuah negara di ambang perang dan menghadapi “zaman kegelapan” sendiri, penguburan kapal Sutton Hoo adalah sumber kebanggaan dan inspirasi, setara dengan makam Tutankhamun.
The Dig Netflix, berdasarkan novel dengan nama yang sama oleh John Preston (2007), menceritakan kisah penemuan luar biasa ini. Ini mengubah pemahaman tentang “zaman kegelapan” abad ketujuh. Sebelum penemuan ini, kelangkaan sumber tertulis dianggap menandakan tidak adanya budaya pada periode ini.
Film cenderung menggambarkan arkeolog sebagai pemburu harta karun atau detektif forensik – terutama franchise Indiana Jones. Namun, dramatisasi Netflix ini mendekati arkeologi dengan tingkat kehalusan dan akurasi baru, menyelidiki kematian, kehilangan, dan ingatan – tema-tema kunci dalam studi arkeologi di masa lalu.
Mengungkap orang mati
Gundukan pemakaman berisi sisa-sisa kapal kayu ek membusuk, 27m panjang, yang telah menyeret dari dekat Sungai Deben untuk melayani sebagai makam kerajaan. Lebih dari 250 artefak mengungkapkan kecanggihan East Anglia pada zaman Anglo-Saxon. Ada kekayaan yang terkumpul dari seluruh dunia yang dikenal, termasuk mangkuk dan sendok perak dari Bizantium dan aksesori gaun emas yang dipadukan dengan garnet Sri Lanka.
Meskipun tubuhnya sudah lama menghilang, tanda-tanda pribadi raja-prajurit masih ada, pedang, perisai, dan helm seremonialnya. Ia diyakini sebagai Raja Raedwald, yang pemerintahannya sesuai dengan tanggal awal abad ketujuh dari koin yang terkandung dalam dompet emas (c. 610-635CE).
The Dig berfokus pada hubungan antara Edith Pretty (Carey Mulligan) dan Basil Brown (Ralph Fiennes), ekskavator amatir lokal yang disewa untuk menyelidiki.
Ini mengacu pada elemen asli dari biografi karakter sentral, termasuk duka Pretty setelah kematian suaminya dan diagnosis penyakit terminalnya (dia meninggal pada tahun 1942). Seperti banyak orang saat ini, Pretty terpesona oleh “spiritualisme”, gagasan bahwa kita dapat berkomunikasi dengan orang mati melalui penggunaan media spiritual. Spiritualisme mungkin telah memacu perlindungan arkeologisnya, sama seperti hal itu memotivasi penyelidikan di situs terkenal lainnya, terutama Biara Glastonbury, Somerset.
Menghidupkan kamera pada arkeologi
Saat kapal terungkap, Pretty dan Brown bergabung dengan arkeolog “profesional”, tim penggalian Sutton Hoo di kehidupan nyata. Namun, lisensi dramatis mengubah peran dan usia mereka untuk menekankan karakter hierarkis arkeologi tahun 1930-an.
Film ini memberikan gambaran akurat tentang penggalian arkeologi pada tahun 1930-an, yang dilakukan oleh para pekerja dengan hanya beberapa penggali terampil dan akademisi yang berkualitas. Ada perhatian cermat pada detail arkeologi, menekankan bahwa kayu kapal hampir menghilang, bertahan tidak lebih dari paku keling besi dan siluet ternoda di pasir.
Namun, persaingan antara “penggali” amatir otodidak, Basil Brown, dan arkeolog lulusan Cambridge mungkin dibesar-besarkan. Brown digambarkan memiliki pengetahuan asli dan intuitif. Dia bisa “memeriksa segenggam tanah dari mana saja di Suffolk dan tahu persis dari mana asalnya”. Meskipun ia memang otodidak, Brown sebenarnya bukan seorang amatir. Dia dipekerjakan sebagai ekskavator oleh Museum Ipswich selama 30 tahun dan sangat dihormati oleh komunitas arkeologi setempat.
Para pria Cambridge juga menjadi pelindung satu-satunya arkeolog wanita, Peggy Piggott (Lily James) kehidupan nyata, ketika dia datang menemani suaminya yang lebih berpengalaman, Stuart. Peggy disambut baik karena tubuhnya yang ramping akan ideal untuk bekerja dalam kondisi lambung kapal yang rumit.
Dia diperlihatkan menggali artefak emas pertama (yang benar-benar terjadi) tetapi tidak ada petunjuk tentang keterampilan lapangan yang teliti yang membuat Peggy dikenal selama karirnya yang termasyhur. Memang, hanya sedikit keterampilan profesional yang digambarkan: para arkeolog dibawa untuk menggambar, merencanakan, dan mencatat fitur arkeologi – tidak hanya untuk mengekstrak artefak.
Para profesional digambarkan secara sinis, memanfaatkan penemuan tersebut untuk meningkatkan reputasi pribadi dan institusional. Sebaliknya, Pretty dan Brown secara filosofis merefleksikan makna kuburan dan kebutuhan untuk menghormati memori manusia yang hidup di dalamnya.
Saat kerangka kapal muncul dari pasir, itu adalah metafora untuk kefanaan kehidupan manusia, terutama pedih dengan perang yang membayangi. Edith berkata kepada Brown, “Kita mati dan membusuk dan tidak hidup terus.” Dia membalas, “Dari cetakan tangan manusia pertama di dinding gua, kita adalah bagian dari sesuatu yang berkelanjutan, jadi kita tidak benar-benar mati.” Gagasan bahwa semua kehidupan manusia terhubung melalui benang masa lalu adalah inti dari arkeologi penguburan , yang bukan tentang harta karun tetapi menggali hubungan antara yang hidup dan ingatan mereka tentang orang mati.
Penguburan kapal Sutton Hoo tentu luar biasa dalam kekayaan dan status pelestariannya. Penggalian lebih lanjut di Sutton Hoo mengungkapkan pemakaman kerajaan yang dilengkapi perabotan mewah di gundukan lain, termasuk wanita dan anak-anak, sementara pemakaman berstatus tinggi yang sebanding telah digali di tempat lain, seperti Prittlewell Prince di Essex.
Kini, arkeologi Anglo-Saxon mengeksplorasi banyak peran dan gaya hidup sosial yang berbeda, termasuk pendeta perempuan (pagan) dan petani biasa. Para arkeolog sendiri juga merupakan kelompok yang lebih beragam dan inklusif, berkomitmen untuk bekerja dengan komunitas lokal untuk menemukan masa lalu mereka, dan memberikan refleksi yang cermat terhadap masalah etika – seperti apakah, dan dalam keadaan apa, kita harus mengganggu sisa-sisa jenazah kuno.
The Dig mengingatkan kita bahwa peran arkeologi bukanlah dalam pencarian harta karun, tetapi dalam merefleksikan hubungan kompleks kita dengan masa lalu, dan bagaimana serta mengapa kita menghargainya.